Hello les voyageurs ! Dans cet article je vais essayer de vous donner le maximum d’informations afin que vous puissiez préparer au mieux votre voyage dans ce fabuleux pays. Si cet article vous semble incomplet sur tel ou tel point, dites le nous en commentaires et nous nous ferons un plaisir de l’agrémenter pour répondre au mieux à vos besoins.
Pour vous repérer plus facilement dans l’article :
- I. Le visa
- II. L’argent
- III. Les transports
- IV. Les hébergements
- V. Culture & Locaux
- VI. La nourriture
- Conclusion
I. Le visa
En tant que français, nous avons besoin d’un visa ou plus précisément d’une ETA (Electronic Travel Authorization) pour voyager au Sri-Lanka. L’ETA touristique a une durée de 30 jours mais il peut être prolongé jusqu’à 3 mois. Cet autorisation électronique se lit directement dans la puce de votre passeport mais il faut avoir sur soi au moins le mail de confirmation de l’ETA afin d’avoir le numéro du visa et sa validité en cas de soucis à l’aéroport. On risque même de vous demander votre visa avant de partir, c’est pour ça qu’il est important de faire faire sa demande d’ETA avant le départ. La validation est assez rapide. Pour nous elle n’a pas prit que quelques heures…
L’ETA touristique coûte 35$ (soit environ 30€).
Il est à double entrée, donc si vous le souhaitez vous pouvez visiter un autre pays puis revenir au Sri-Lanka dans votre délai de 30 jours.
Vous pouvez faire votre ETA directement sur place à l’aéroport mais c’est uniquement en cas d’oublis et en dernier recours. Le prix sera également plus élevé.
II. L’argent
Au Sri-Lanka, la monnaie est le roupie sri-lankais (LKR). A l’heure actuelle en 2019, un euro égale 199,28 roupies. Vous pouvez retirer facilement quasiment partout dans le pays. Nous n’avons pas eu de frais de retrait, à part à Arugam bay où nous avons trouvé deux ATM mais aucune banque.
Nous n’avons jamais payé en carte bancaire, préférant favoriser le liquide. Je ne peux donc pas vous donner d’information sur les frais bancaires pour ce type de payement.
Pour le retour nous vous conseillons d’utiliser tout votre argent sri-lankais avant de passer la sécurité de l’aéroport, ou de changer votre argent, car une fois à l’intérieur de l’aéroport de Colombo tout est en dollar US.
Le budget moyen par jour pour voyager au Sri-Lanka est de 30 euros par personne.
III. Les transports
Les bus
Beaucoup de touristes préfèrent éviter les bus au Sri-Lanka, pour leur vitesse et leur « dangerosité » sur les routes. Alors certes, c’est pas les meilleurs conducteurs au monde, surtout quand tu comprends que pour certains c’est loin d’être de l’eau ce qu’ils boivent en conduisant… Mais en vrai finalement vous risquez moins en étant dedans qu’au bord de la route quand ils arrivent à toute vitesse !
Nous n’avons voyagé quasiment qu’en bus durant notre séjour au Sri-Lanka et nous n’avons eu aucun soucis.
On vous rassure c’était notre premier trajet et après on a compris que l’on pouvait laisser nos gros sacs à côté du chauffeur…
Les bus permettent d’aller vraiment partout dans le pays. Et même si on ne savait pas trop comment aller à tel endroit, on partait à la gare routière et on demandait au locaux quel bus prendre. Il n’y a vraiment rien de plus simple. Et si la gare routière n’est pas à proximité, attendez patiemment au bord de la route qu’un bus passe. Vous n’aurez qu’à lui faire signe et lui indiquer votre destination. S’il n’y passe pas il vous déposera au moins à un endroit où vous trouverez des bus pour y aller, et souvent ils vous indiquent même le prochain bus à prendre, voir préviennent le nouveau chauffeur de notre destination. Vous n’avez qu’à vous laisser porter.
Il faut cependant savoir que quand vous prenez le bus en bord de route, il ne s’arrête jamais vraiment donc sauter vite dedans ! Mais ils sont en général plus indulgents avec les voyageurs et ils nous ont toujours laissé le temps de monter à bord.
Le bus est sans doute le transport le moins cher du Sri-Lanka. L’achat du ticket se fait directement à bord auprès du contrôleur. Il faut cependant avoir du temps devant soi puisque le bus s’arrête souvent pour prendre du monde au bord de la route et si vous avez des changements, il faut parfois attendre plusieurs heures. Mais c’est finalement un temps que nous n’avons pas eu l’impression de perdre.
Il permet d’être au contact des locaux et de pouvoir admirer les paysages variés du Sri-Lanka au fil de la route…
Les trains
Nous avons choisi de ne faire que le trajet Kandy – Nuwara Eliya – Ella en train.
Il s’agit d’un des plus beaux voyages en train au monde. Et on vous le confirme.
Malheureusement il ne s’est pas très bien déroulé pour nous, mais si vous voulez en savoir plus je vous laisse lire notre article sur nos quelques jours là bas. Notre conseil en tout cas c’est de vous placer à droite du train dans le sens de la marche si vous le prenez à Kandy, ou à gauche si vous partez de Ella.
Il est assez facile de prendre le train au Sri-Lanka. Si vous souhaitez voyager en première classe avec un siège réservé et parfois un wagon panoramique, il faut vraiment réserver à l’avance. Ces wagons ne sont fréquentés que par les touristes et sont relativement cher. Mais franchement que serait un voyage en train au Sri-Lanka sans les locaux, les portes ouvertes sur de magnifiques paysages…?
On avait donc choisi notre option : la deuxième classe serait parfaite. Et c’est donc le matin même que nous avons acheté nos billets avant de nous entasser dans le train et de rester le plus près de la porte pour profiter des paysages. C’était une belle expérience ! Il existe également une 3ème classe pour certains trains et, à priori, elle serait à éviter mais je ne préfère pas vous en parler sans l’avoir vécu.
Pour acheter les billets, l’idéal est de passer le plus tôt possible à la gare pour savoir si vous pouvez les réserver en avance ou pas. Ou encore passer par une agence. Pour notre part nous sommes passés à la gare la veille et on nous a dit de venir à 8h45 le lendemain, soit directement à l’heure du train pour acheter les billets.
Soit dit en passant, ne soyez pas pressé les trains sri-lankais ne sont jamais à l’heure…
Vous verrez deux types de trains au Sri-Lanka : les trains bleus, qui sont des trains chinois et les trains rouges qui sont les vrais trains sri-lankais. Ces derniers sont moins confortables et circulent moins souvent (en tout cas pour les trajets qu’on a fait).
Les tuk-tuk
Que dire sur les tuk-tuk à part que vous allez très vite en avoir marre de vous faire intercepter tous les deux mètres par les conducteurs… La plupart s’arrêtent même à votre hauteur pour vous prendre et si vous dites non ils roulent encore juste à côté de vous sur plusieurs mètres afin d’être sûr que vous ne changez pas d’avis… En un mois notre patience a été mise à rude épreuve…
Mais sinon il faut avouer que c’est pratique puisqu’ils peuvent vous emmener partout où vous le souhaitez !
Les prix sont négociables alors ne montez jamais dans un tuk-tuk sans avoir au moins essayé de négocier.
Sur les trajets qu’on a fait qui étaient très courts on payait environ 100 roupies le kilomètre. Et c’était très difficilement négociable… Mais sur des trajets plus long le prix baisse à priori mais nous préférions prendre le bus qui était quand même beaucoup moins cher. En tout cas n’hésitez pas à faire jouer la concurrence. En général ils sont plusieurs au même endroit et il y en a toujours un qui finira par baisser son prix pour pas que vous alliez ailleurs.
Les taxis ou voiture avec chauffeur
Les taxis au Sri-Lanka sont relativement cher par rapport aux autres transports mais si vous souhaitez voyager vite, sans trop d’imprévus et confortablement, le taxi peut-être la solution adaptée pour vous.
La location de voiture ou de tuk-tuk
Pour plus de liberté, vous pouvez également louer directement un véhicule et voyager à votre rythme !
IV. Les hébergement
Lors de votre voyage au Sri-Lanka, vous pourrez trouver quelques grands hôtels mais le principal type d’hébergements c’est les guesthouses.
L’avantage de ce type d’hébergement c’est d’avoir un contact avec l’hôte qui peut vous conseiller sur vos visites ou les transports, ou encore vous aider à les réserver si besoin (comme notre safari au Kaudulla National park par exemple). De plus, dans ce type d’hébergements nous avons souvent eu le droit à des petits déjeuners locaux avec de nombreux fruits et certains spécialités juste excellentes.
Il existe tout type de guesthouses, plus ou moins cher, en fonction de votre budget et de votre façon de voyager.
L’idéal reste quand même de réserver afin de prévenir l’hôte de votre venue. Nous réservions en général la veille au soir ou le matin même. En plein saison, nous vous conseillons tout de même de réserver un peu en avance pour éviter les mauvaises surprises en vous retrouvant dans quelque chose d’hors de prix ou au contraire de très austères… Parce que oui parfois on a de mauvaises surprises…
Pour les backpackers comme nous qui visent les plus bas, sachez que vous n’aurez pas toujours (voir très rarement) de l’eau chaude. Mais pas de panique, on s’y fait vite et comme il fait très chaud dehors ça fait même du bien !
V. Culture & Locaux
Les langues
Ayubovan !
Les sri-lankais parlent le cingalais et le tamoul (dans le nord surtout). Pour la plupart, ils parlent également très bien anglais et connaissent quelques mots dans d’autres langues tel que le français. Donc faites attention à vos propos !
Voici quelques mots cingalais pour créer un bon contact avec les locaux :
Bonjour ! Ayubovan !
Merci : Obata Stutiyi
S’il vous plaît : Karunakara
Au revoir : Samuganna
Les religions
Le Sri-Lanka regorge de religions différentes avec chacune leur histoire. Vous trouverez entre autres bouddhistes, hindous, chrétiens et musulmans…
Anuradhapura 
Jaffna
Les principaux lieux de culte sont visitables mais il vous faudra respecter ses lieux, les moines qui y vivent et les croyants qui viennent y prier ou faire des offrandes. Ce respect prend plusieurs formes : tenue correcte (épaule et jambes couvertes, pied nus, parfois torse nu pour les hommes…), flash et appareil photo trop bruyant à éviter, ne pas parler fort et rire etc… Le tout est de rester discret. Faites vous le plus petit possible et les locaux vous accueilleront volontiers !
Ces temples, églises et autres sont particulièrement intéressants à découvrir. On peut y apprendre beaucoup sur les croyances des Sri-lankais et ainsi mieux les comprendre…
Comment s’habiller ?
Comme je vous le disais précédemment, votre tenue doit être correcte et respectueuse.
En particulier dans plusieurs cas de figures.
> Les lieux de cultes : épaules et jambes couvertes, parfois torse nu pour les hommes, pieds nus, pas de ventre à l’air etc… Les sri-lankais s’habillent généralement en blanc dans les temples donc si vous pouvez privilégier les couleurs claires, ça serait parfait. Mais en tout cas évitez le noir !
> Les plages : monokini et nudisme sont interdits ! Pour les hommes, un short de bains et vous êtes tranquilles, mais pour nous les femmes c’est plus compliqué… Privilégiez les baignades toute habillée ou alors isolez loin des locaux dans un endroit discret en particulier sur les plages du nord et de l’est. Sur les plages très touristiques du sud, il est plus facile de se baigner en bikini. Vous ne verrez jamais les femmes sri-lankaise en maillot de bains, étant très pudiques. Si vous décidé de vous baigner en bikini, pensez à vous rhabiller en sortant de l’eau ou du moins en quittant la plage, idem pour les hommes. Sachez que dans le nord du Sri-Lanka, il y a encore beaucoup d’histoire de viol alors se baigner habillé c’est aussi se protéger soi.
> Partout ailleurs vous pouvez vous habillez comme vous le souhaitez mais en privilégiant tout de de même les shorts long ou pantalon dans les lieux fréquentés par les locaux comme les bus par exemple. Dans le nord du pays, je parle en particulier pour les femmes, ne portez pas de tenue aguicheuses ou très courtes. Personnellement, j’ai visité Jaffna et ses alentours en pantalon uniquement…
Les femmes
Les femmes au Sri-Lanka c’est un vaste sujet sur lequel je ne dirais que ces quelques mots. L’égalité homme-femme c’est pas pour tout de suite… Quand on voit les conditions de travail des femmes dans les plantations de thés par exemple…
Les fêtes locales
JANVIER :
> Tamil Thai Pongal : cette fête traditionnel hindou a lieu au alentour du 15 janvier. C’est une fête pour les moissons et d’action de grâce, uniquement fêté par les tamouls du Sri-Lanka.
> Durathu full moon day Poya (Durathu Perahera) : c’est la commémoration de la première visite de bouddha au Sri-Lanka pour régler le conflit entre les Nagas et les Yakkas. Cette fête a lieu comme son nom l’inquide le jour de la pleine lune.
FEVRIER :
> Fête National pour l’indépendance du Sri-Lanka, qui a eu lieu en 1948 contre l’empire coloniale britannique. Elle a lieu le 4 février.
> Navam full moon day Poya : Il s’agit d’une fête également connu sous le nom de Navam Perahera, qui a lieu sur les rives du lac de Colombo. C’est un festival pour la nomination des deux disciples principaux de bouddha.
MARS :
> Poya Medin : c’est une commémoration de la venue de bouddha sur l’île. Elle a lieu pour la pleine lune.
AVRIL :
> Le nouvel an Tamoul : qui a lieu le 14 avril.
MAI :
> Le Vesak : c’est la fête qui commémore la naissance, l’illumination et la mort du bouddha. C’est l’une des fêtes lunaires les plus populaires du bouddhisme.
JUIN :
> Le Poson : elle commémore l’arrivée sur l’île du prince Mahinda, sa mission étant de convertir le pays au bouddhisme. C’est un pélerinage important à Anuradhapura et à Mihintale. Elle a également lieu pour la pleine lune.
JUILLET-AOUT :
> L’Esala Perahera : cette fête bouddhiste a lieu à Kandy (et dans d’autres villes mais c’est celle de Kandy la plus somptueuse). C’est la fête du premier sermon du bouddha. Les dates varies d’une année à l’autre en fonction du calendrier lunaire (À CONTRÔLER) mais en gros c’est fin juillet ou début août. Il s’agit d’un défilé de danseurs et d’éléphants, mais on vous en parle plus dans notre article sur Kandy.
OCTOBRE :
> La Deepavali : c’est la fête qui célèbre la déesse hindou Lakhsm, où chaque hindou décore sa maison avec des lampes à huiles restant allumées durant 5 jours, d’où le surnom de fête des lumières. Cette fête coïncide avec la nouvelle lune.
VI. La nourriture
Pour la nourriture au Sri-Lanka, vous trouverez les informations sur tout ce que l’on a mangé dans cet article. Mais pour vous en toucher deux mots, le plat principal est le riz curry.
Les sri-lankais mangent très épicés. En même temps, leur cuisine trouve une grosse partie de ses racines dans la cuisine indienne.
Mais pas de panique pour ceux qui ne mangent pas épicé.
Les restaurants dans les lieux touristiques réduisent les épices et sinon vous trouverez toujours des plats chinois tels que les fried noodles ou fried rice, qui sont des valeurs sûres.
Conclusion
Dans l’ensemble voyager au Sri-Lanka est plutôt simple et c’est un pays très accessible pour tous. Que vous partiez seul, en couple, entre amis, en famille avec des enfants.
C’est également une destination très riches en paysages, qui permet vraiment de varier les activités et il y en a pour tous les goûts.
C’est d’ailleurs pour ça que le Sri-Lanka plaît au plus grand nombre !
Si vous prévoyez de vous y rendre, n’hésitez pas à consulter nos autres articles sur ce merveilleux pays. Vous y trouverez de multiples conseils en fonction des destinations que vous souhaitez visiter.
Nous sommes à votre disposition pour répondre à vos questions en commentaires ou par mail si vous avez besoin informations complémentaires.
Bise,
Anna